中国年画是一种传统的民间艺术。早在汉代，在门上画门画已形成风俗，含有“御凶”的意思，特别是在旧时农历新年，既说贴上一对门神，可以祈求平安吉祥，同时，也有装饰门板的作用。最早门神画的是“神荼”和“郁垒”，这是两个最早出现在山海经中的人物，传说他们会用苇萦抓鬼，捉到的鬼用桃弓射死喂虎，因此古代为了辟邪，就把“神荼”、“郁垒”和老虎画在大小门上。