唐代石刻佛教造像的发展，大体经历了初唐、武后和玄宗时期三大阶段。初唐石刻是承前启后到酝酿成熟的阶段，它蜕变于北朝、隋代造像，向圆熟洗练、饱满瑰丽的作风发展，造像体态轮廓多呈椭圆形，造型严整平板，头大身直，佛像面相多丰颊方颐，衣褶线条舒畅，随身体曲线流转，显示对人体自然形体的注意。雕刻技法承袭北朝以采用直平刀法表现细部衣纹的传统，又发展出向下凹入的圆刀刀法以至中凹边高的技法，真实感更强。唐代石刻佛教造像的精品多出于武后时期，这一阶段的特点和成就，是在题材上充实和扩大佛教艺术的内容，对现实形象的描绘更加深入，神秘压抑的氛围减淡，代之以更多表现世俗生活的内容。佛的庄严典型，菩萨的端丽柔媚，供养人的追求真实，力士的力的夸张，都能随身体姿态和衣服质料的不同，或作衣纹轻薄贴体，或作肌肉显著突张，难能可贵之处在于着力表现雕刻对象的动作与感情，避免雷同，于细微之处见功夫。玄宗时期是佛教造像的黄金时期。此时造像圆润丰腴，宽妆高髻，追求真实细腻，世俗的意味更强烈，人物的性格和形体美，被巧妙如实地表达出来，达到了更高的意境。圆浑凸起的圆刀刻画生动劲健的效果，更为接近现实中人物的形象。